Seguridad industrial ATEX · Atmósferas explosivas

ATEX hace referencia al conjunto de directivas europeas que regulan la prevención de riesgos en atmósferas explosivas, con el objetivo de garantizar la seguridad de las instalaciones, los procesos, los equipos de trabajo y las personas. Estas directivas se aplican a entornos donde pueden formarse mezclas explosivas de gases, vapores, nieblas o polvos combustibles.

La normativa ATEX se estructura principalmente en dos directivas: la Directiva 2014/34/UE, relativa a los equipos y sistemas de protección destinados a utilizarse en atmósferas explosivas, y la Directiva 1999/92/CE, enfocada a la protección de los trabajadores.

Su correcta aplicación requiere una evaluación de riesgos específica, clasificación de zonas ATEX, inspección de equipos y elaboración del Documento de Protección contra Explosiones (DPCEx).

La seguridad en atmósferas ATEX no solo es una obligación legal, sino una medida esencial para prevenir accidentes graves, reducir riesgos operativos y asegurar que las instalaciones industriales operen conforme a los estándares de seguridad exigidos.

La normativa europea ATEX establece la obligación de las empresas de elaborar un Documento de Protección contra Explosiones que refleje, para cada lugar de trabajo en el que exista riesgo de presencia en atmósferas explosivas, los siguientes puntos:

• La determinación y evaluación de riesgos ATEX en la empresa.
• Las medidas tomadas para la protección de la seguridad y salud de los trabajadores expuestos a riesgos derivados de la formación de atmósferas explosivas.
• La clasificación en zonas de los lugares de trabajo.
• Que el lugar y los equipos de trabajo se han diseñado teniendo en cuenta la seguridad.

Nuestros ingenieros y técnicos, certificados IsmATEX por el Organismo Notificado INERIS (NB-80) para la realización de trabajos de diseño, inspección, instalación y mantenimiento de equipos e instalaciones según exigencias de la Reglamentación y normativas ATEX, optimizan las medidas de protección y seguridad para tratar de desclasificar las zonas ATEX, suponiendo la reducción del riesgo y el impacto económico para tu empresa.

El Documento de Protección contra Explosiones ATEX es un documento vivo, por lo que debe ser actualizado periódicamente incorporando aquellos productos, procesos, equipos o instalaciones que hayan sido incorporados o reformados sustancialmente. En instalaciones existentes, llevamos a cabo la inspección de equipos ATEX para comprobar su idoneidad.

Para la prevención de accidentes en atmósferas explosivas, es fundamental que los técnicos que pueden realizar actividades en las zonas clasificadas ATEX conozcan el DPCEx y los riesgos específicos de la empresa. Por ello, una vez finalizado el DPCEx, nuestros ingenieros imparten jornadas formativas en las que se detallan los aspectos fundamentales para la seguridad, las zonas clasificadas ATEX y las actividades de producción, instalación y mantenimiento que pueden ser llevadas a cabo en las mismas.

La clasificación de zonas ATEX es el proceso mediante el cual se identifican y delimitan las áreas de una instalación en las que puede formarse una atmósfera explosiva, determinando la probabilidad y duración de su presencia. Este análisis es un requisito fundamental de la normativa ATEX y constituye la base para definir las medidas de prevención, seleccionar los equipos adecuados y garantizar la seguridad de las personas y las instalaciones.

Las zonas ATEX se clasifican a partir de una evaluación detallada de los riesgos de explosión, teniendo en cuenta factores como el tipo de sustancia inflamable presente, sus características fisicoquímicas, las fuentes de emisión, la ventilación existente y las condiciones normales y anómalas de operación.

Zonas ATEX para gases, vapores y nieblas

Cuando el riesgo está asociado a gases, vapores o nieblas inflamables, las áreas se clasifican en:

• Zona 0: Área en la que una atmósfera explosiva está presente de forma continua, frecuente o durante largos periodos de tiempo.

• Zona 1: Área en la que es probable que se forme una atmósfera explosiva durante el funcionamiento normal de la instalación.

• Zona 2: Área en la que no es probable la formación de una atmósfera explosiva en condiciones normales, o bien su presencia es ocasional y de corta duración.

Zonas ATEX para polvos combustibles

En instalaciones donde existe riesgo por la presencia de polvos combustibles, la clasificación se establece en:

• Zona 20: Área en la que una atmósfera explosiva en forma de nube de polvo combustible está presente de manera continua, frecuente o durante largos periodos.

• Zona 21: Área en la que es probable la formación de una atmósfera explosiva de polvo combustible durante el funcionamiento normal.

• Zona 22: Área en la que la formación de una atmósfera explosiva de polvo combustible no es probable en condiciones normales o, si ocurre, es de corta duración.

Ingeniería y consultoría técnica

Los equipos que van a ser diseñados y fabricados para ser instalados y utilizados en zonas ATEX, deben cumplir unos requisitos de seguridad en los que se evalúen los riesgos de ignición asociados. Estos riesgos se especifican en directivas y normas armonizadas de aplicación para su marcado CE. Nuestros ingenieros especificarán además las medidas concretas que tiene que incorporar el equipo para satisfacer plenamente los requisitos de seguridad que le serán exigibles, en función de la clasificación de zonas y evaluación de riesgos de ignición, incluyendo:

• Definición de usos a los que está destinado el equipo
• Análisis de las características de las sustancias inflamables y su influencia
• Definición de la categoría del aparato a evaluar
• Definición del modo de protección requerido
• Clasificación de zonas y su influencia
• Evaluación de riesgos de ignición

Nuestros ingenieros inspeccionarán y validarán las medidas de adecuación necesarias para la reducción del riesgo, una vez implementadas en el equipo ATEX. Además, el análisis de evaluación de riegos deberá ser incorporado a un expediente técnico, el cual deberá estar a disposición de las autoridades competentes hasta 10 años fabricada la última unidad del equipo. Igualmente, el equipo deberá incorporar una placa CE en la que se especifique la clasificación del equipo ATEX y una declaración UE de conformidad, además de los manuales de instalación, uso, limpieza y mantenimiento de atmósferas explosivas.